En torno a 1860, surgen las primeras explotaciones en un sector que abarcaba desde Cobarón en Bizkaia, a la vecina Ontón en Cantabria; el escocés Joseph Mac Lenan, ingeniero de minas, al tomar posesión en 1871 de la "Amalia Vizcaína", se convertirá en el impulsor de la zona y uno de los principales productores y exportadores de mineral, con actividad también en minas en Triano y Bilbao. Durhan, en Inglaterra, será el destino del mineral, embarcado en el cargadero que hará construir en Punta Castillo, visible hoy desde la Playa de la Arena, en la punta izquierda de la costa. Hasta el cargadero, el mineral llegaba en vagonetas, por la línea, hoy camino, que por toda la costa llegaba desde la "Amalia Vizcaína", explotación a cielo abierto visible detrás del barrio de Cobarón, como los hornos de calcinación, semiocultos hoy por la maleza.

Los Ibarra (Orconera Iron), participan también en la zona, y son los propulsores del enorme lavadero de mineral construido sobre la colina de Pobeña, hacia el mar, cuyos restos son hoy visibles vallados por Petronor, actual propietario. Hasta ellos llegaba un tranvía aéreo, desde Triano, por encima de la Playa de la Arena, algunas de cuyas pilonas quedan semienterradas en la playa, obra faraónica en su momento.

Actualmente, desde Cobarón o Pobeña puede recorrerse todo el borde de costa, restos mineros y un paisaje de pradera que llega, a través de un túnel en el acantilado, hasta Ontón.

Todo un ámbito olvidado, que espera su oportunidad, ojalá al hilo de otras intervenciones en Inglaterra, tan cercanas por muchas razones. La propia playa es un sector en el que se han realizado algunas actuaciones paisajísticas, incluido el grupo de edificios de servicios, obra de 1985-87 de J.M. Bourgon, M. del Val y T. Segura, por cierto también emparentado con imágenes anglosajonas.

Por último, desde el Barrio de La Cuesta, perteneciente a Zierbena, asciende un camino a lo alto del monte Punta Lucero: junto a los restos de las baterías costeras y cuarteles del llamado "Cinturón de Hierro" de la última Guerra Civil, podemos ver magníficas vistas sobre el Abra, y hacia el interior, zonas mineras de Triano, de Cobarón y montes de las Encartaciones. Para todos los recorridos es imprescindible vehículo apropiado (malos caminos), o bien disponer de tiempo para disfrutarlos a pie.